ベビーサインで育児

赤ちゃんとベビーサインで「お話」をする。

　一歳半ころまでの赤ちゃんはまだ言葉を話す事はできませんが、実際は話せるようになるずっと前から言葉の意味を知っていて、母親や父親とのコミュニケーションをとろうとしていると言われています。ところが、言葉を離すために必要な、のどや舌の筋肉が未発達なため話せません。手はのどや舌よりも早く発達しますから、手話やジェスチャーを用いることで、まだ離すことのできない赤ちゃんと、コミュニケーションをとるのがベビーサインです。

　ベビーサインを使うメリットとしては、スキンシップによる親子の絆が深まることはもちろん、話し言葉の習得にも効果があるといわれ、またスムーズに育児を進められ、赤ちゃんの健康状態や欲求を知ることで、予防や安全にも役立てることができます。

　ベビーサインを始める時期については、赤ちゃんが周りのものや人に関心を示し、注意を向けるようになった頃が適しています。生後6ヶ月〜9ヶ月くらいが適当と言われますが、赤ちゃんの個人差は大きいですから、お子さまの発育ぶりを見て判断するのが良いでしょう。たとえば、動作を見てスタートの目安にする手もあります。「バイバイ」ができたり「ひとり座り」ができるようになったらなどを目安にスタートしてはいかがですか。

よく使うベビーサインは？ベビーサインの教え方は？

　ベビーサインは一歳を過ぎてからスタートしても決して遅くはありませんが、月齢の低い赤ちゃんに、複雑なサインは難しいので、手の動きが簡単なサインから教え始めるのが良いでしょう。たとえば【ボール】では、赤ちゃんの大好きなボールを見せて、顔の前で両手で丸いボールの形をかたどらせます。【おいしい】は、顔の前で片手をひらいて「おいしい顔」をします。【ミルク】なら、片手を閉じたり開いたり、グーパーグーパーを繰り返します。母乳やミルクを飲ませるときにサインを見せてあげましょう。

　ベビーサインといっても、もともと自然に使われて来たジェスチャーに手話をプラスしてまとめられて来たものなので、種類は数えきれません。しかしいずれは言葉を話すようになるのですから、あせってたくさんのサインをマスターさせる必要はありません。赤ちゃんの発育にあわせて、サインの数を徐々に増やしていくのがよいでしょう。

　ベビーサインに関する本やサイトはたくさんありますから、それらを利用して家で憶えてゆくのも良いですが、サインの正確さなどに不安が出たりもします。なので教室に通うのもおすすめです。同じくらいの赤ちゃんを持つママ同士とのコミュニケーションもとれ、育児のことなどを相談し合えるので安心です。購入できる教材としては、『赤ちゃんとお手てで話そう／実業之日本社』（書籍）や

『ベビーサイン／ビクターエンタテインメント』（DVD）、『ベビーサインはじめてキット／エデュテ』（教材セット）などがあります。