カラダが錆びる？活性酸素

怖い活性酸素からカラダをケアするにはどうすればよいか？

　活性酸素はからだのあちこちで相手を構わずにやみくもに酸化させてしまいます。これは鉄がさびるのと同じ理屈ですが、人間の場合は、その錆が老化を早めたり、病気の原因を作ることになると考えられています。

　最近の研究によれば、皮膚のしわやシミ、白内障や網膜炎、痴呆症などの老化現象と活性酸素の関係が最近注目されています。動脈硬化、糖尿病などの生活習慣病の発病にも一役かっているそうで、がんも活性酸素が細胞の遺伝子を書き換えて、 突然変異を起こすのではないかと考えられています。病気の90％が活性酸素によるものだという報告もあるほど、恐ろしい物質なのです。
　わたしたちの暮らしには活性酸素をうまく処理してゆくことがかかせません。飲料、化粧品、サプリメントなどの分野では、次々と抗酸化製品が開発・販売されています。くらしの環境の中に抗酸化成分を供給する方法としてエアコンなどの空調設備にも注目が集まっています。これだと自然に呼吸しながら抗酸化成分を吸収することができるからです。

活性酸素を撃退するのに有効な食物は？

　活性酸素は、体内に侵入する細菌と闘う免疫システムで重要な役割を果たしています。白血球やマクロファージが細菌を攻撃する際の武器となるのですが、犯人だけを狙うつもりで自分のカラダまで傷つけてしまうこともあるのです。そんな活性酸素を撃退させる食品をあげてみると、まずはビタミン類で、ビタミンには活性酸素を無害な物質に変えてしまうはたらきがあります。ビタミンC、ビタミンE、β−カロチン、ビタミンB群など。また赤ワイン、ココアに含まれるアントシアニン類、 緑茶のカテキン類、ハーブ、なかでもローズマリーには強い抗酸化作用があります。また、ごま、ごま油、さけ、いくら、たい、すじこなどに含まれるカロチン、トマト、スイカなど野菜の赤い色素に含まれるリコチンなどが有効です。最近注目されている、強いパワーを持つ抗酸化物質としては、アスタキサンチンやコエンザイムQ10があり、各種サプリメントが販売されています。
　次のような人は、活性酸素が溜まりやすい生活をしている可能性があります。（1）コンビニやスーパーの惣菜など加工食品をよく食べる（2）よくお酒を飲む（3）たばこを吸う（4）激しい運動を始めた（5）ストレスを感じている（6）空気が悪いところにいる　あてはまる項目が多い人は生活を改善する努力をしましょう。